Het verlichtingsonderwijs is gebaseerd op het idee dat het integreren van filosofie en levensbeschouwing in het onderwijs zou leiden tot de ontwikkeling van een groter bewustzijn bij kinderen. Ze leren dingen in het leven beter te begrijpen, accepteren en waarderen. Op deze manier groeien kinderen uit tot burgers met een open, optimistische en tevreden kijk op de wereld. Het motto van het verlichtingsonderwijs is: Ontdek het leven!

Het verlichtingsonderwijs heeft veel overeenkomsten met andere onderwijsconcepten, denk aan het vrijeschoolonderwijs, montessorionderwijs, daltononderwijs en freinetonderwijs. Wat het verlichtingsonderwijs uniek maakt, is de focus op de levensbeschouwelijke ontwikkeling van kinderen. Het biedt een holistische benadering van leren en persoonlijke groei. In tegenstelling tot vroegere onderwijsconcepten, ligt de basis van het verlichtingsonderwijs in de kansen en mogelijkheden van de 21e eeuw.

Kinderen leren onder andere diepgaand te denken, empathie en communicatieve vaardigheden te ontwikkelen, deel te nemen aan democratische besluitvorming, realistische kennis op te doen en fantasievol en creatief te zijn. Deze principes zijn samengebracht in vijf kernwaarden.